Votre enfant a de la fièvre et vous ne savez pas si c'est grave ? Guide complet pour les parents : quand consulter, comment réagir, et les signes d'alerte.
La fièvre chez un enfant est l'une des situations les plus stressantes pour les parents. Est-ce grave ? Faut-il aller aux urgences ? Ce guide vous aide à y voir plus clair.
Urgence immédiate
Appelez le 15 (SAMU) ou consultez immédiatement si votre enfant a moins de 3 mois avec de la fièvre, ou à tout âge s'il présente des signes de détresse respiratoire, des convulsions, ou une éruption qui ne disparaît pas à la pression.
Qu'est-ce que la fièvre ?
Définition médicale
La fièvre est définie comme une température corporelle supérieure à :
- 38°C (rectale ou auriculaire)
- 37,5°C (axillaire - sous le bras)
La fièvre n'est pas une maladie mais une réaction de défense du corps contre une infection.
Les seuils de température
Important : La hauteur de la fièvre ne reflète pas forcément la gravité de la maladie. Un enfant à 39°C peut avoir une simple otite, tandis qu'un enfant à 38°C peut avoir une infection plus sérieuse.
Quand s'inquiéter ? Les signaux d'alarme
Selon l'âge
| Âge | Quand consulter |
|---|---|
| Moins de 3 mois | Toute fièvre > 38°C = Urgence |
| 3-6 mois | Fièvre > 39°C ou qui dure > 24h |
| 6 mois - 2 ans | Fièvre > 39°C > 48h ou signes associés |
| Plus de 2 ans | Fièvre > 3 jours ou signes d'alerte |
Les signes d'alerte à tout âge
Consultez immédiatement si votre enfant présente
- Difficultés respiratoires : respiration rapide, sifflante, tirage
- Taches violacées (purpura) qui ne disparaissent pas à la pression
- Convulsions ou mouvements anormaux
- Somnolence excessive : difficile à réveiller
- Refus de boire depuis plusieurs heures
- Pleurs inconsolables ou gémissements
- Fontanelle bombée (chez le nourrisson)
- Raideur de la nuque
Les signes rassurants
Bon signe si votre enfant...
- Continue à jouer par moments
- S'hydrate correctement
- Urine normalement
- Réagit à votre présence
- A les yeux brillants mais réactifs
- Sourit quand la fièvre baisse
Comment bien prendre la température
Choisir le bon thermomètre
- Thermomètre rectal : le plus fiable (référence médicale)
- Auriculaire : rapide mais moins précis avant 2 ans
- Frontal : pratique mais moins fiable
Quand mesurer
- Pas juste après le bain ou un repas
- Enfant au calme depuis 5-10 minutes
- Plusieurs fois par jour si inquiétude
Noter l'évolution
- Heure et température
- Médicaments donnés et dosage
- État général de l'enfant
Que faire en cas de fièvre ?
Les bons réflexes
Mesures de base
- Déshabiller légèrement l'enfant (pas trop couvert)
- Hydrater régulièrement : eau, bouillon, lait
- Aérer la pièce : 18-20°C idéalement
- Surveiller : température, comportement, hydratation
Les médicaments
| Médicament | Dosage | Fréquence |
|---|---|---|
| Paracétamol | 15 mg/kg/prise | Toutes les 6h max |
| Ibuprofène (>3 mois) | 10 mg/kg/prise | Toutes les 8h max |
Ne jamais
- Alterner paracétamol et ibuprofène sans avis médical
- Donner d'aspirine (risque de syndrome de Reye)
- Dépasser les doses prescrites
- Réveiller un enfant pour donner un médicament
Ce qu'il ne faut plus faire
Les bains froids, vessies de glace et frictions à l'alcool ne sont plus recommandés. Ils peuvent provoquer des frissons qui augmentent la température corporelle.
Les causes fréquentes de fièvre
| Cause | Signes associés |
|---|---|
| Infection virale (rhinite, gastro...) | Rhume, toux, diarrhée, durée 3-5 jours |
| Otite | Enfant qui touche son oreille, pleurs |
| Angine | Mal de gorge, difficulté à avaler |
| Infection urinaire | Pleurs à la miction, urine malodorante |
| Poussée dentaire | Fièvre modérée (<38,5°C), joue rouge, bave |
Les convulsions fébriles
Bon à savoir
Les convulsions fébriles touchent 2-5% des enfants entre 6 mois et 5 ans. Bien que spectaculaires, elles sont généralement bénignes et ne causent pas de séquelles.
Si votre enfant convulse :
- Restez calme
- Allongez-le sur le côté (position latérale de sécurité)
- Ne mettez rien dans sa bouche
- Notez la durée
- Appelez le 15 si c'est la première fois ou si ça dure > 5 minutes
Quand et qui consulter ?
Votre médecin/pédiatre
- Fièvre > 3 jours
- Fièvre récidivante
- Doute sur l'état général
SOS Médecins / Urgences pédiatriques
- Fièvre + signes d'alerte
- Nuit / week-end avec inquiétude
- Nourrisson < 3 mois
SAMU (15)
- Convulsions
- Purpura
- Détresse respiratoire
- Enfant inconscient
Conclusion
La fièvre est un mécanisme de défense naturel et, dans la grande majorité des cas, elle est bénigne. Ce qui compte vraiment, c'est l'état général de votre enfant plus que le chiffre sur le thermomètre.
"Faites confiance à votre instinct parental. Si quelque chose vous semble anormal chez votre enfant, même sans fièvre élevée, consultez. Vous connaissez votre enfant mieux que personne.
"
En cas de doute, n'hésitez jamais à appeler votre médecin ou le 15. Il vaut mieux un appel "pour rien" qu'une attente dangereuse.
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